Belgian draft horse walks across Flanders for six months

The highlight of the day was undoubtedly the arrival of Hilse De Groote (38) with her six-year-old mare, Elixir van Euverbraeke. Together, they undertook the journey of a lifetime: 1,450 kilometers, starting in Axel (the Netherlands) - her family’s ancestral home - and ending in Vollezele, where her grandfather, Philippe Van Dixhoorn, founded the museum.

Their journey was named “The Return of Brillant,” a symbolic nod to the first Belgian draft horse to achieve worldwide fame.

Begeleid door een veertigtal trekpaarden werden Hilse en Elixir aan het museum opgewacht.

Op zondag 31 augustus 2025 ging in Vollezele een groots feest door met als apotheose de aankomst van Hilse en Elixir, vergezeld door een stoet van een veertigtal Belgische trekpaarden uit alle hoeken van het land. Ze werden verwelkomd door een talrijk publiek, politieke prominenten, fokkers, trekpaardenliefhebbers en vele sympathisanten die hen gedurende de hele reis hebben gevolgd en gesteund. 

De dag begon met een academische zitting waar dr Chantal Bisschop van het CAG, Centrum voor Agrarische geschiedenis het had over het belang van het Belgisch Trekpaard. De vele aanwezigen konden ook een tentoonstelling bezoeken in de Sint-Pauluskerk van Vollezele met schilderijen en beelden rond het thema trekpaarden. 25 kunstenaars schreven zich in waaronder dorpsgenoot, komiek en striptekenaar Urbanus. Hij kwam op vrijdag 29 augustus persoonlijk langs op de Distelhoeve om Hilse en Elixir te tekenen. De artistiekelingen, zowel hobbyisten als professionele kunstenaars waren geïnspireerd door de tocht van Hilse en Elixir en lieten zich creatief gaan in woord, beeld, klank en vorm.

Voor deze zilveren jubileum werden de deuren van het museum gratis opengezet.

Het museum organiseerde ook een fotowedstrijd in samenwerking met de Natuurfotografen Pajottenland. De winnende foto © Ingrid Valvekens verbeeldt op romantische wijze de verbondenheid tussen mens en dier, kind en trekpaard.